加拿大攻克青蒿素技术难题 给中国企业敲响警钟

　近日有消息称，加拿大科学家攻克了高效生产青蒿素的技术难题，能有效降低成本、提高产量，可大规模应用于青蒿素的生产，这无疑是给中国企业敲响了的一记"警钟"。

  青蒿素是从中药青蒿中提取的有过氧基团的倍半萜内酯药物，是高效、速效、低毒抗疟药，是由我国科学家发现、并值得骄傲的中药现代化的产物，目前已广泛应用于世界各国对疟疾的治疗。它对疟原虫红内期有强大且快速的杀灭作用，能迅速控制临床发作及症状。

  加拿大国家研究理事会（NRC）植物生物技术研究所Patrick Covello博士率领的团队，在比尔-美琳达盖茨基金会的资助下，经过5年的努力，成功从植物青蒿中分离出2个主要的青蒿素合成基因，通过将该基因导入酵母，获得了很高的产物表达，产量达到商业化的要求。NRC已与位于美国旧金山的OneWorld Health研究所和赛诺非-安万特（Sanofi-Aventis）制药集团签订协议，今后将利用该技术大规模生产青蒿素，产品预计2012年可以上市。

  青蒿素是目前临床上治疗疟疾的主要药物之一，但通过从青蒿植株中提取的方法产量非常有限，进而价格也较高。如果一旦由加拿大科学家开发的这种技术大规模应用于生产青蒿素，外国厂商将首先在成本上占领了绝对优势，将对中国企业以巨大压力，进一步挤压原本就可怜的市场份额。

  其实，我国在青蒿素的研究上一直是领先于世界的。据了解，全球第一个以青蒿素药物为基础的复方抗疟药--复方蒿甲醚也是由中国原创发明，较好的解决了青蒿素耐药性方面的技术难题（http://problem.k8008.com/）。但由于历史原因并没有获得全球专利，该专利最后由瑞士诺华公司获得，并于1998年以商品名"Coartem"进入全球市场。据有数据显示，虽然全球90%以上的青蒿素种植和提取（查看科易网相关技术）都在中国，但由中国企业直接供应国际青蒿素类药品市场的却只占极小部分，大多沦为跨国制药巨头的原材料提供者或者OEM工厂。中国发现并创新的以青蒿素药物为基础的抗疟药并未转化为巨大的利润，眼睁睁将世界市场拱手相让。

  据笔者看来，国外科研院所及企业对青蒿素产业化生产的重大突破敲响了一记警钟，应引起中国企业及科研院所的重视并积极投入资金，研究青蒿素提取、耐药性等技术难题的更好解决方法，以捍卫我国在青蒿素研究上的领先地位以及我们应有的利益。